De distributieriem is een essentieel onderdeel van de motor. Deze zorgt namelijk voor een optimale samenwerking tussen de krukas en de nokkenas. Wanneer de distributieriem niet tijdig wordt vervangen, kan deze breken waardoor de motor vast loopt. Dit is niet alleen erg gevaarkijk in het verkeer, de schade aan de moter kan oplopen tot enkele duizenden euro's. Het kan zelfs zo erg zijn dat de motor moet worden vervangen.
Elke autofabrikant hanteert voor zijn motoren verschillende vervanginsintervallen voor de distrubutieriem. Die worden uitgedrukt in een maximaal aantal gereden kilometers met de distributieriem. Voor diegenen die deze kilometrage niet snel halen, heeft de fabrikant van de auto een maximaal aantal jaren vastgesteld dat veilig met een distributieriem kan worden gereden. Deze gegevens kunt u meestal terugvinden in het instructie- of onderhoudsboekje.